Sob fogo – A viagem frenética de Milão de Stefano Pioli

Após a demissão de Marco Giampaolo, apareceu que Stefano Pioli era o próximo na linha para fazer parte do ciclo vicioso de coaching de Milão, um que tinha mastigado e cuspiu seis outros gerentes nos seis anos anteriores.

Na melhor das hipóteses, foi um movimento lateral. Ele não tinha características ou realizações que o diferenciavam. A juventude não estava do seu lado, ele não tinha implantado nenhuma ideia nova ou inovadora com suas equipes anteriores, e acima de tudo, ele nunca tinha ganho um troféu em seus vinte anos de coaching.

Para os fãs de Milão, a nomeação indicou uma falta de ambição. Após sete anos de mediocridade, sua impaciência estava em seu ponto de corte. Um viajante como Pioli não era bom o suficiente, especialmente quando os rivais de crosstown Inter designaram recentemente Antonio Conte. Os fãs de Rossoneri mobilizaram-se no Twitter para expressar seu desagrado. #PioliOut tendência para dias, e continuou a ressurgir como Milão de Pioli ganhou um de seus primeiros seis jogos.

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Embora um resultado improvável, as coisas mudaram drasticamente ao longo da temporada. Como a pandemia COVID-19 colocou o mundo em uma parada, aconteceu ser a graça salvadora de Pioli. Milão retornou do intervalo como uma das melhores equipes da Europa, e quando jogaram, sua nova identidade foi clara. A equipe apresentou um estilo europeu divertido que era relativamente estranho para a Itália. A partir de uma formação 4-2-3-1, as táticas foram fortemente caracterizadas por implacável prensagem e passes verticais rápidos para progredir o campo de cima da bola. Elegante e eficaz, foi o suficiente para tomar o Milão que uma vez sentou-se em dezesseis o caminho até o sexto. O desejo de contratar Ralf Rangnick, da gerência superior, desvaneceu-se, e o contrato de um ano de Pioli foi estendido para outro.

A partir de então, o renascimento estava em andamento. Milão continuou seu sucesso com Pioli no volante, terminando em segundo lugar e se qualificando para a Liga dos Campeões pela primeira vez em oito anos. Como Pioli recebeu outra extensão de contrato, ele levou o Rossoneri a alturas familiares, mas quase esquecidas, trazendo para casa seu primeiro Scudetto em 11 anos, e ganhando seu primeiro troféu sempre como gerente.

Os fãs admiraram seu herói improvável. O hino de “Pioli’s on Fire” tocou mais alto do que nunca, e não foi apenas no San Siro ou nas ruas de Milão. Quer fosse festivais de música na Sardenha ou Bob Sinclair em Padova, o sucesso dos anos 80 de Gala não poderia mais ser ouvido na Itália sem o nome de Pioli anexado. Talvez os fãs de Inter e Juve cobrissem seus ouvidos, mas o homem de Parma tornou-se nacionalmente conhecido como o homem em chamas.

Para a carreira de Pioli foi certamente o pináculo, e também um contraste desprezível com o presente. Apesar de se qualificar para as finais do trimestre da Liga dos Campeões, #PioliOut é tão popular como foi desde a contratação do gerente italiano.

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Os Rossoneri apresentaram uma defesa de título subesquecível, que desde então mudou para uma batalha para os quatro primeiros. Enquanto suas lutas começaram principalmente após a quebra da Copa do Mundo, Milão de Pioli tem sido uma sombra de seu antigo eu toda a temporada.

Na superfície, muitos problemas são aparentes. O acúmulo dificilmente existe, uma vez que a equipe vai circular a bola ao redor das costas, mas é finalmente incapaz de progredir, levando a uma oração e uma bola longa para a frente. A defesa é desorganizada, e a prensagem — enquanto às vezes eficaz — é muitas vezes desigual e resultou em muitas aberturas que levam a objetivos. Indo para a frente, a equipe é incapaz de quebrar os blocos baixos, e criar metas fora de qualquer coisa que não cruzes ou contra ataques raramente é visto. A equipe muitas vezes aparece fora de sincronia, e às vezes, não inspirado.

Talvez estas questões foram melhor ilustradas em janeiro, um mês desdobrado com 4-0 e 5-2 derrotas para Lazio e Sassuolo, coroando Milão como a equipe com os mais gols concedidos após a Copa do Mundo quebra.

“Tudo o que funcionou há dois anos não está funcionando agora”, disse Pioli. Uma declaração óbvia, mas candid, pelo menos tranquilizou os fãs que o gerente sabia que a mudança era necessária.

Para mitigar as questões defensivas, Pioli começou a implantar uma formação 3-4-2-1, que forneceu resultados imediatos. Quatro vitórias de folhas limpas em uma linha significaram um ponto de viragem ostensível para os homens de Pioli. O futebol ainda não foi atraente ou altamente divertido, mas foi um retorno a maneiras vencedoras.

Nos quatro jogos desde então, a equipe caiu em uma espiral descendente. Milão perdeu 2-1 para Fiorentina, amarrado Spurs 0-0, atraiu 1-1 para Salernitana, e perdeu 3-1 para Udinese, com as mesmas questões recorrentes no campo e uma falta de ameaça atacante que é mais aparente do que nunca. Os resultados impiedosos deixaram Milão sentado em quarto lugar, apenas um ponto à frente de Roma em quinto lugar. O risco de não se qualificar para a Liga dos Campeões é mais palpável do que nunca, e assim o trabalho de Stefano Pioli pode estar em linha.

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As críticas de Pioli não são inteiramente novas, já que existiam muito antes dos resultados recentes. Sua seleção de esquadrão tem sido um grande ponto de conversa para as duas últimas temporadas, com uma lealdade indiscutível para certos jogadores e uma forte relutância para jogar outros. Um exemplo seria o de Malick Thiaw, o novo centro de volta cuja emergência provou ser enorme para o Rossoneri, mas só foi iniciado devido a uma crise de ferimentos. Seus leves cameos no início da temporada foram monumentais, mas ele continuou a montar o banco como o menos impressionante Matteo Gabbia foi escolhido.

A mesma situação envolve Aster Vranckx e Yacine Adli. Os jovens médios têm jogado um combinado 194 minutos, apesar de desempenhos subjetivamente decentes em suas chances limitadas e inúmeras oportunidades decorrentes para cada um para jogar. Considerando que ambos os jogadores têm vasta experiência de divisão superior e agora meia temporada se adaptando à Serie A, as massas questionam o que Pioli está esperando.

Apesar dos fãs serem em grande parte descansados, “Pioli’s on Fire” ainda ecoa através do San Siro antes de cada partida. Por tudo o que realizou, o amor e a adoração nunca podem desaparecer, mas talvez mais cedo do que mais tarde a chama possa ser extinta.