Quando o Celtic aprenderá que são homens de ontem?

Ange Postecoglou concordou em se tornar o gerente do Tottenham Hotspur. Tem sido um turbilhão dois anos para o australiano - enquanto experiente no futebol asiático sua nomeação em Parkhead foi encontrado com sobrancelhas levantadas e deisão inicial como Celtic lutou.

Isso rapidamente se tornou uma memória distante como as engrenagens começaram a clicar, e em apenas um ano Celtic destronou seus rivais da cidade Rangers e reassertou-se como a força dominante no futebol escocês, uma tendência que continuou nesta temporada com um recorde de oitavo trible doméstico.

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Há dois anos o Celtic olhou perdido ao lado de um Rangers ressurgente. Agora o reverso é verdadeiro, em nenhuma pequena parte graças ao trabalho tático de Postecoglou e ao recrutamento despertou. É fácil apontar para ele usando seu conhecimento do futebol asiático para trazer o melhor que o J-League tem para oferecer, mas o recrutamento de Celtic se estendeu além apenas do Japão - Joe Hart e Cameron Carter-Vickers foram compras sólidas e populares.

Além disso, é claro que você ganha troféus no lançamento, não no mercado de transferência, e Ange levou Celtic a várias vitórias importantes sobre Rangers em jogos de liga e xícara no caminho para silverware.

Não é uma surpresa que ele ganhou admiradores ao sul da fronteira, e é overtures que ele decidiu retribuir. Ele vai se juntar a Spurs em um acordo de quatro anos e se tornar o primeiro australiano a gerenciar na Premier League Inglês.

Isso levou, naturalmente, a desilusão em East Glasgow, e algumas dessas decepções derramaram-se sobre a raiva. Dê uma olhada em redes sociais e você verá muita raiva de cuspir sobre a partida de Ange.

É uma história semelhante à partida de Brendan Rodgers, e indiscutivelmente mais de um tantrum – o momento da partida de Rodgers deixou Celtic no lurch, enquanto Ange escolheu saltar navio no final de uma temporada, depois que os troféus foram entregues e pré-temporada ainda está para começar, dando ao seu sucessor muito tempo para trabalhar, embora isso não tenha parado uma fúria surpreendente.

É claro que os fãs sempre ficarão desapontados quando um gerente sair, mas a atitude dos fãs celtas em ambos os casos acima é bastante dizendo. Enquanto eu escrevo isso, um olhar de curso através das mídias sociais mostra-me fãs celtas que o decretam como um ‘derivado do rato b*******d’, ‘mercenário’ e imagens de emojis de cobra. Para deixar o Celtic não é apenas uma decepção em perder um líder bem sucedido, é uma traição. É perseguindo dinheiro, perseguindo status, cuspir na face da tradição e da história.

Ninguém poderia querer deixar Celtic porque há uma melhor oportunidade em outro lugar, porque na raiz dessas queixas é um grande senso de excepcionalismo que atravessa os fãs celtas.

A paisagem de futebol mudou drasticamente ao longo dos últimos 40 anos, e uma das infelizes vítimas é o futebol escocês. Nos anos 90 Rangers e Celtic foram capazes de recrutar internacionais significativas como Giovanni van Bronckhorst, Ronald de Boer e Henrik Larsson.

Hoje em dia, suas piscinas de scouting são limitadas à pesca para diamantes no áspero que potencialmente poderia crescer em grandes jogadores, ou luring fora jogadores do Campeonato Inglês-calibre com a promessa de futebol europeu. Os anteriormente mencionados Hart e Carter-Vickers, com elogios dos fãs celtas, estavam tocando clubes na Inglaterra antes de chegar a Parkhead.

Em 1992/93, Rangers derrotou os campeões ingleses Leeds na Liga dos Campeões inaugural antes de se perderem em uma aparição final. Trinta anos depois, os Gers alcançaram a final da Liga Europa, o segundo nível do torneio, foi considerado uma conquista verdadeiramente chocante, enquanto os clubes ingleses deram cabo de vários triunfos da Liga dos Campeões e da Liga Europa.

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A Old Firm sempre foi dois peixes grandes na pequena lagoa da liga escocesa, mas nos dias de futebol menos globalizado seu apoio e riqueza permitiu-lhes montar esquadrões de resistência comparável ou maior do que os principais lados ingleses. A expansão europeia, infelizmente, deixou-os para trás à custa das grandes ligas, que não só podem prometer futebol europeu regular, mas uma maior chance de sucesso nele. Eles foram convidados para a mesa, mas só para inventar os números antes que as rodadas de nocaute começarem.

Esta nova realidade parece estar completamente perdida na base de fãs do Celtic, no entanto. No rescaldo de sua campanha de 2022-23 Champions League, os fãs ainda insistem que foram decepcionados apenas por um pouco de má sorte e mau acabamento. No mundo real, Celtic terminou com um recorde de 0 vitórias, 2 sorteios e 4 derrotas (o terceiro pior em toda a fase de grupo), um measly 4 gols marcados (terceiro pior novamente), e agregar 8-1 e 5-1 derrotas para Real Madrid e RB Leipzig respectivamente.

Este não foi um resultado incomum para as recentes aventuras europeias de Celtic também. Eles estavam apenas na fase de grupo por certo este ano graças ao improbable Europa League de Rangers correr arrastando o coeficiente da Escócia até dois pontos de fase de grupo. Enquanto Rangers estavam fazendo isso, Celtic estava perdendo seu único jogo da Liga dos Campeões para Midtjylland da Dinamarca, caindo para fora da Europa League atrás Bayer Leverkusen e Real Betis, então sofrendo um despejo embaraçoso tanto em casa como fora para Bodo / Glimt da Noruega na Conferência League.

Em todos os três torneios europeus Celtic jogou naquele ano, eles não conseguiram avançar além de uma rodada.

Na verdade, o Celtic não está além de uma fase do grupo europeu desde 2020, quando ganhou um grupo da Europa League composto por Lazio (a mais baixa equipe do Pot 1), Rennes (terceiro menor pote 3) e Cluj (segundo menor pote 4), onde foram humilhados 4-2 por Copenhague.

Alcançar o estágio do grupo da Liga dos Campeões em tudo provou ser impreciso, caindo em quatro campanhas de qualificação consecutivas antes de sua entrada automática este ano, e eles não avançaram além disso desde 2013.

Nada disso é vergonhoso, é um esforço perfeito para Celtic dado o seu lugar atual na hierarquia de futebol europeu. A base de fãs no entanto parece totalmente convencido de que eles são apenas algumas chances perdidas longe da final da Liga dos Campeões. O fato de que eles estão sendo eliminados não pelo Real Madrid ou Bayern ou Manchester City, mas pelos mesmos tipos de equipes que eles que limp para terceiro lugar fase de grupo termina, não ocorre com eles.

De onde vem essa atitude? Conforto é uma razão óbvia – Celtic é tão usado para ganhar a realidade que 10 de 11 de seus oponentes anuais têm uma fração de seus recursos parece ser esquecido. Celta ganhar lotes de troféus; Real Madrid ganhar lotes de troféus. Eles são basicamente os mesmos.

Há também a necessidade reflexiva de defender o futebol escocês dos sneers do inglês. O jogo escocês é maligno por seus vizinhos do sul como uma liga irrelevante e não competitiva de duas equipes. O domínio de Celtic e Rangers é inquestionável, então em vez disso tudo o que pode ser feito para se defender é inflar sua importância.

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Pode ser uma liga de duas equipas, mas essas duas equipas são clubes massivos, muito mais do que os maiores clubes ingleses. Eles têm grandes estádios com muitos fãs. Cantam muito alto. Eles são apaixonados ao contrário dos turistas da Inglaterra. Tudo isso significa que eles estão em um nível de perfuração com Manchester United e Liverpool.

O fã médio do Celtic nas mídias sociais passará tanto tempo denegrindo o futebol inglês como eles fazem elogios aos Bhoys, mas constantemente sentir a necessidade de derrubar outros para se levantar nunca foi um sinal de confiança. Talvez no fundo eles sabem que a posição de Celtic no futebol europeu não é o que uma vez foi, mas isso não é uma realidade que eles podem enfrentar, então eles se cercam na mitologia.

O número de 1967 reverbera constantemente em torno da mídia celta, o ano em que os Leões de Lisboa se tornaram reis da Europa. 1967 prova Celtic e sempre será um dos principais jogadores do futebol. Aston Villa, Feyenoord, PSV Eindhoven, Marselha, Red Star, Steaua Bucareste e Nottingham Forest são todos clubes menores do que eles, embora eles ganharam apenas como muitos, se não mais Copas europeus do que eles, e mais recentemente para arrancar. Aberdeen tendo ganho um troféu europeu mais recentemente do que eles também não importa.

Quando Brendan Rodgers partiu para Leicester em 2019 a Brigada Verde de Celtic manteve uma bandeira declarando que ele tinha ‘transmitido a imortalidade para a mediocridade’. Nesse ponto, Leicester já havia superado seu grupo e ganhou um jogo de knockout na Liga dos Campeões, nenhum dos quais Celtic alcançou na era da Liga dos Campeões. Após a chegada de Rodgers, ele acabaria por levá-los para uma vitória da FA Cup como um underdog, e foi um colapso da temporada tardia de mais futebol da Liga dos Campeões. Em 2021-22, Leicester se apresentaria na Liga Europa e na Liga da Conferência ao lado de Celtic. Em última análise, eles chegariam aos semis, derrubando o PSV Eindhoven antes de perder para Roma, enquanto Celtic caiu três rodadas antes para Bodo/Glimt.

O mesmo destino espera Ange Postecoglou. Apesar de suas conquistas nas seções de Parkhead do apoio céltico já estão se voltando sobre ele como um charlatão ganancioso que os estrangulou ao longo, pagando o serviço de lábio para a lenda do The Celtic Football Club, em seguida, esfaqueando-os nas costas na primeira oportunidade. Antes do legado dos títulos da liga escocesa e da Copa em nome do dinheiro – nada mais poderia atraí-lo para a ‘mediocridade’ de Tottenham, uma equipe que perdeu a final da Champions League mais recentemente do que Celtic jogou um jogo de knockout no mesmo torneio.

Quão bem sucedido Ange estará em Tottenham permanece para ser visto, e eu certamente tenho minhas dúvidas, mas ele tem sido apresentado com uma oportunidade de girar em torno da fortuna de um clube com um teto muito maior do que o seu atual e optou por agarrá-lo com ambas as mãos.

Isso é óbvio para todos, exceto os fãs do clube que ele deixou para trás, que escolheram mais uma vez para fechar os olhos, ligar os ouvidos e fingir. No Paraíso é, e sempre será, 1967.