O jogo de mudança Parte 5 – 1993/94

A temporada 1993/94 começou com o Manchester United vencendo o Charity Shield (como ainda era chamado) em penalidades depois de desenhar 1-1 com Arsenal. Enquanto a cortina-raiser tinha sido decidida desta forma anteriormente, anos mais recentes tinham visto o troféu compartilhado por ambas as equipes participantes no evento de um empate.

O Escudo levantado por ambos os capitães simultaneamente como todos os 22 jogadores escalaram o Wembley and posou com o troféu juntos – dado que é um jogo amigável e de caridade, parecia ser a maneira correta, e em 1993, até mesmo o gerente vitorioso Alex Ferguson afirmou que o Escudo deve ser compartilhado como uma “celebração de sucesso”.

Apesar destes protestos, os tiroteios de penas permaneceram desde então. O apetite por haver um vencedor claro decidido no dia seria um precursor para outras finais, e então outras rodadas de copo, mais tarde na década e além.

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Além disso, os formatos das outras competições, e a cobertura da televisão, todos ficaram iguais aos que tinham em 1992/93. Ainda houve algumas mudanças cosméticas.

A Premier League agora tinha um patrocinador, e seria, portanto, referido como The FA Carling Premiership.

Nomes em camisas e números de esquadrão foram introduzidos em todas as quatro divisões. As divisões mais baixas logo voltariam para o 1-11 mais tradicional, antes de re-instatar nomes e números de esquadrão novamente antes da década estar fora. Para a Premier League, no entanto, nomes e números de esquadrão estavam aqui para ficar de 1993/94 em diante.

Nesta primeira encarnação, embora, algumas das camisas, em particular as que foram listradas ou metade, não se pode deixar de pensar se os fabricantes os teriam projetado de forma diferente se soubessem que os nomes dos jogadores seriam incluídos – em alguns kits, uma fronteira envolvia o nome para que ele fosse legível.

Como insinuado na última vez, alguns clubes também introduziram kits completos para seus goleiros (anteriormente era apenas uma camisa colorida diferente para seus companheiros de equipe, agora era shorts e meias também).

Desde 1990, o jogo estava se tornando mais na moda figurativamente, então era apenas uma questão de tempo antes que isso acontecesse literalmente também. Ryan Giggs e Lee Sharpe, entre outros, tiveram seus próprios clubes de fãs e começaram a modelar segunda carreiras, com suas próprias gamas de moda para vir anos mais tarde.

Enquanto os pin-ups no jogo tinham sido ao redor desde a década de 1960, havia algo sobre esta nova era monied e o glamour e sucesso de seu clube que se alinhou para Giggs e Sharpe, e iria pavimentar o caminho para os futuros jogadores também desfrutar de modelos lucrativos e endosso negócios, particularmente aqueles em clubes na moda (nenhum trocadilho pretendido).

Ironicamente Giggs e Sharpe competiram pela mesma posição no campo. A infelicidade de Lee Sharpe com ferimentos, e o desenvolvimento contínuo de Giggs em um asa de classe mundial, veria Giggs se estabelecer nessa posição, e antes de 1994 ter terminado, ele também estava apresentando um programa de “competências de foco”, um privilégio que Michael Owen também desfrutaria no final da década.

No arremesso, o United desafiaria para uma trible doméstica sem precedentes, um destino que eventualmente seria alcançado pela Manchester City em 2019.

Em 1994, Manchester United teve que se contentar com o dobro, já que sua tentativa de agudos terminou quando Aston Villa os bateu na final da Copa da Liga.

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Naquela temporada, o foco do United no sucesso doméstico foi em parte impulsionado por sua decepcionante 2a saída para o Galatasary na Europa, o que significa que nenhuma equipe inglesa alcançou a fase de grupo da Liga dos Campeões nos três anos deste formato (incidentalmente, a Copa da Europa foi renomeada a “Liga dos Campeões” no segundo ano deste).

Enquanto Manchester United caiu cedo, outras equipes inglesas se afastaram melhor. Tendo atordoado muitos desafiando para o título a temporada anterior, Norwich continuou a surpreender as pessoas, sendo o primeiro clube inglês a conseguir uma vitória fora contra Bayern Munich, derrubando os alemães na segunda rodada antes de perder estreitamente as duas pernas 0-1 para os vencedores eventuais Inter.

Após a desilusão de nenhuma equipe inglesa até chegar a uma final do trimestre europeu na temporada anterior, Arsenal colocaria isso direito e mais, indo todo o caminho na Copa Vencedores, batendo Parma na final em Copenhaga.

Como Arsenal celebrou, dois outros membros do antigo “grande cinco”, Everton e Tottenham, entraram nos últimos dias da temporada ainda precisando de pontos para garantir sua participação contínua. Tendo sido tão instrumental no início desta liga de fuga, teria sido irônico se eles fossem rebaixados dele depois de apenas duas temporadas. Também demonstra como as fortunas podem mudar rapidamente no futebol.
Isso foi mais evidenciado em outros lugares – que a vitória final da Copa da Liga seria a única positiva nesta temporada para Villa, que, tendo sido os principais desafiantes para o título no ano anterior, só terminaria a meia-mesa em 93/94, como Norwich City, também consolado em outros lugares, com suas aventuras na Europa.

Tal foi a imprevisibilidade da liga na época, recém-promovido Newcastle United terminaria em terceiro lugar, Blackburn Rovers corredores em apenas sua segunda temporada de volta no grande-tempo - enquanto se pode argumentar que grandes gastos e gerentes de alto perfil desempenharam um papel para ambas as equipes, o mesmo não pode ser dito para Wimbledon, que terminou em sexto - enquanto não bastante alto o suficiente para a Europa, isso foi agora apenas devido aos participantes europeus através dos copos menores em Villaston O coeficiente de melhoria da liga inglesa, combinado com a admissão de Arsenal à Copa vencedora da temporada seguinte como titulares, significava que a Inglaterra teria seis lugares na Europa novamente pela primeira vez desde a proibição.

Ambas as semifinais da FA Cup foram novamente tocadas em Wembley. O suficiente para o confronto Luton-Chelsea, não assim para Manchester United-Oldham. A repetição deste último foi sensivelmente realizada na Maine Road, e semifinais reverteriam para um terreno neutro para o resto da década e tudo menos uma temporada até que o novo Wembley estava pronto para sediar em 2008.

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A última questão interna de significância foi o último jogo da temporada do Manchester United contra Coventry. Enquanto todo mundo completou sua campanha na liga no sábado, 7 de maio, isso foi jogado na frente das câmeras de TV ao vivo no domingo 8. Na verdade, não havia nada para jogar, com o título resolveu o fim de semana anterior e Coventry em uma posição mid-table – Sky presumivelmente queria capturar a apresentação do troféu e despedida de Bryan Robson. Isso marcaria a última vez que todos os jogos não estariam programados para ser jogados simultaneamente para a rodada final dos jogos. Também a partir daqui, a rodada final de partidas sempre ocorreria em um domingo, com a exceção de 2003/04 que bizarrely reverteu de volta para sábado às 3pm.

Sky introduziu um segundo canal de esportes no verão de 1994, o que significa que eles poderiam agora mostrar mais de um jogo ao vivo de cada vez, desde que não estava acontecendo no sábado às 3pm. Se isso tivesse qualquer influência sobre a decisão para a rodada final de partidas ser jogado simultaneamente em um domingo, eu não poderia dizer.

Mudanças importantes estavam prestes a acontecer no continente.

Como sugerido anteriormente, a Liga dos Campeões estava prestes a sofrer outra mudança no formato. 1993/94 seria a última vez que a primeira rodada oficial estaria no formato de knockout. Na verdade, seriam 9 anos antes que os últimos 16 se tornassem uma rodada de knockout novamente. Além disso, a natureza do novo sistema da liga que eles estavam introduzindo significaria que apenas os campeões das nações melhor classificadas poderiam competir. Para muitos, eles nem sequer seriam capazes de jogar em uma rodada de qualificação novamente até 1999.

Isso parecia ser esquecido quando a conversa de uma “super liga” surgiu em 2021, com uma das maiores críticas sendo que tal liga seria uma “loja fechada”.

Essa não seria a única mudança no verão de 1994. Enquanto as semanas de jogo estavam em vigor desde a década de 1960, 1993/94 seria a última temporada antes de definir os dias de jogo também seria introduzido para as diferentes competições, algo que teria um impacto maior nas ligas continentais do que na Inglaterra. Mais na próxima vez.

Também prestes a ter um impacto na maioria do mundo de futebol foi a decisão da FIFA de fazer três pontos para uma vitória obrigatória. Enquanto estava em vigor na Inglaterra desde 1981, a maioria das outras ligas (incluindo a Liga dos Campeões) e competições internacionais ainda aderiram a dois pontos. No entanto, talvez com uma mente apelando para o público-alvo nos EUA e encorajando equipes a arriscar ir para a vitória mais, foi aumentado para três pontos à frente da Copa do Mundo e seria incutido durante todo o futebol depois disso (alguns campeonatos nacionais só fariam a mudança um ano depois).

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A Inglaterra não se classificou para a Copa do Mundo nos EUA. O jogo de abertura de sua campanha, em casa para a Noruega, definir a tendência de oportunidades perdidas e infortúnio, como a Inglaterra bombardeou o objetivo de seus oponentes, tinha esforços compensados fora da linha, ainda parecia que, apesar de tantas chances perdidas de estender a liderança, eles ainda ganhariam 1-0, apenas para a Noruega para equalizar tarde com esforço de longo alcance espetacular, o comentarista John Motson mesmo dizendo “qualquer coisa pode acontecer” como os noruegueses celebraram este esforço. As próprias palavras de Graham Taylor depois do jogo – “tudo foi uma maneira, exceto por esse tiro particular que saiu do azul”.

Os eventos e decisões que foram contra a Inglaterra nos dois jogos cruciais contra os Países Baixos são bem documentados, e apesar de ganhar 7-1 em seu jogo de grupo final em San Mario, os foram negados qualificação por resultados em outros lugares naquela noite.
A vitória de 7-1 foi em vão em mais de um sentido, pois a maioria das pessoas se lembra dessa partida foi San Marino levando a liderança nos segundos iniciais, até o ponto em que se poderia ser perdoado por pensar que a Inglaterra perdeu naquela noite. Mesmo os próprios jogadores da Inglaterra pareciam esquecer – em 1997, enquanto estava sendo entrevistado durante um voo da Itália, Paul Ince brincou “Eu nunca vou superar San Marino”.

A memória coletiva não foi ajudada pelo documentário An Impossible Job (às vezes conhecido como “Não gosto disso”). Com mais hype e interesse agora em torno de nosso jogo nacional, uma equipe de câmera seguiu as tentativas da Inglaterra ao longo da campanha de 14 meses para o ambicioso documentário. Infelizmente, ele pinta muitos dos eventos que capturaram fora do contexto - por exemplo, para o abridor, ele mostra apenas o equalizador da Noruega e o olhar de desapontamento depois do jogo, para implicar que a Inglaterra tinha realizado mal. Esta deturpação continua até o final, quando as únicas imagens que mostram da vitória 7-1 foram o objetivo inicial de San Marino.

Em minha primeira dessas peças, eu fiz muito de quão feliz a Inglaterra tinha sido alcançar a Itália 90, e o impacto que iria continuar a ter no jogo.

Entre o resultado da Noruega contra a corrida de jogo em Wembley, o atacante Alan Shearer perdeu a maior parte de sua campanha com uma lesão a longo prazo, ambos os jogos contra os holandeses, jogando dois jogos difíceis fora na Polônia e na Noruega no espaço de alguns dias, e resultados indo contra eles no último dia da partida, é justo dizer que a sorte da senhora não sorriu sobre eles, e jogou uma parte neles não participando nas finais desta vez. Graças ao documentário, e algumas das outras prensas negativas recebidas durante seu tempo no leme, Graham Taylor pessoalmente também pode considerar-se infeliz para ser retratado em uma luz tão negativa.

O fracasso da Inglaterra em se qualificar levou algum do impulso para fora do jogo em mudança, e fê-lo estagnar em torno do meio da década? Talvez. No entanto, como nação anfitriã, a Inglaterra não teria que se preocupar em se qualificar para seu próximo grande torneio, em 1996. Dois anos é um longo tempo no futebol, na década de 1990 é ainda mais. Dadas tantas outras circunstâncias que ocorrem em torno do futebol, e nossa cultura na época, tendo retirado no início da década, o jogo estava pronto para deixar a estratosfera até o final. Mas isso é uma história para futuras edições.

Obrigado por ler este.